Por Oscar Zepeda

Cada otoño, el Período de Inscripción Anual (AEP, por sus siglas en inglés) de Medicare, que se extiende del 15 de octubre al 7 de diciembre, es una oportunidad para que las personas elegibles para Medicare escojan el plan de salud que más les convenga el próximo año.
Aunque Original Medicare proporciona una amplia cobertura, hay algunos servicios que no están cubiertos, incluidos muchos que las personas probablemente necesitarán a medida que envejezcan, según Jane Funk, vicepresidenta de Crecimiento del Mercado de Medicare de HealthSpring, que ofrece Medicare y pólizas complementarias en todo el país.
Para empezar, es importante saber que las personas que eligen Original Medicare generalmente siguen siendo responsables de los deducibles y el coaseguro, y no hay un máximo anual de gastos de bolsillo. Las pólizas Medicare Supplement o las pólizas independientes complementarias de salud y vida pueden ayudar con algunos de esos costos. Los planes Medicare Advantage (MA) tienen límites anuales para los gastos de bolsillo por servicios cubiertos, pero los costos, las redes y los requisitos de autorización varían.

Atención dental
Original Medicare generalmente no cubre la atención dental de rutina ni las dentaduras postizas, los exámenes de la vista de rutina para anteojos o lentes de contacto, ni los audífonos. Muchos planes MA o pólizas independientes dentales, de la vista y auditivas ofrecen beneficios adicionales en estas áreas.

Estado hospitalario
Los servicios hospitalarios también pueden causar confusión. Una persona puede pasar varias noches en un hospital y aun así ser clasificada como paciente ambulatorio que recibe servicios de observación, en lugar de como paciente hospitalizado. Bajo Original Medicare, esa distinción puede afectar tanto la factura del hospital como si está cubierta una estadía posterior en un centro de enfermería especializada.

Consultas anuales de bienestar
Una consulta anual de bienestar no es lo mismo que un examen físico completo tradicional. La consulta de bienestar se centra en la planificación preventiva y la evaluación de los riesgos para la salud. Si el proveedor realiza pruebas adicionales o aborda problemas médicos, pueden aplicarse deducibles o coaseguros. Algunos planes de MA ofrecen exámenes anuales más completos sin costo adicional para la persona afiliada.

Medicamentos recetados
Muchas personas suponen que tienen cobertura de medicamentos para pacientes ambulatorios bajo Original Medicare, pero no es así. Original Medicare no incluye cobertura de medicamentos recetados para pacientes ambulatorios; las personas beneficiarias necesitan un plan de cobertura de medicamentos independiente, llamado plan de la Parte D, o un plan de MA con la Parte D incluida (MAPD) para ello.

Atención en el extranjero
Original Medicare proporciona una cobertura muy limitada para viajes al extranjero. Medicare Supplement y algunos planes pueden ofrecer ciertos beneficios de emergencia en el extranjero, pero las personas beneficiarias de Medicare que tengan cualquier plan de Medicare deben verificar esas disposiciones antes de viajar, en lugar de asumir que su cobertura habitual las acompañará.