Por Oscar Zepeda

Si usted es padre o madre de un estudiante que está por ingresar a la universidad, pronto comenzará a recibir las cartas de concesión de ayuda financiera. Comprender el contenido de estas cartas y planificar sus próximos pasos puede ayudarle a afrontar con éxito los años venideros.
Entre el casi 90 % de los padres encuestados por College Ave que afirmaron haber ayudado, o tener previsto ayudar, a sus hijos a pagar la universidad, el 68 % se mostró confiado de contar con un buen plan de pago. Para asegurarse de que usted también pueda decir lo mismo, resulta fundamental definir con precisión todos los detalles. Una vez que lleguen las cartas de concesión de ayuda financiera, Angela Colatriano, directora de operaciones de College Ave, recomienda seguir los siguientes pasos:
Compare las ofertas. Es posible que cada carta presente la información de una manera ligeramente distinta. Resulta crucial realizar una comparación directa y equitativa entre las distintas ofertas. Puede calcular el costo directo neto de cada institución restando las becas y subvenciones otorgadas al costo total de asistencia (matrícula, alojamiento, alimentación, libros de texto y tasas administrativas). Si corresponde, también puede restar la ayuda proveniente de programas de estudio y trabajo. Asimismo, debe tener en cuenta los aumentos anuales previstos en la matrícula, el alojamiento, la alimentación y otras tasas.
Comprenda cómo han cambiado los préstamos federales. La ley conocida como One Big Beautiful Bill (OBBB), promulgada el año pasado, introduce cambios importantes en el sistema federal de ayuda financiera. Si bien algunas disposiciones amplían la flexibilidad, incluyendo el uso de la Beca Pell y las oportunidades de rehabilitación de préstamos estudiantiles, la ley también establece nuevos límites de endeudamiento federal tanto para los padres como para los estudiantes de posgrado. Las familias que estén considerando recurrir a préstamos federales para cubrir los costos restantes podrían necesitar adoptar un nuevo enfoque y elaborar un plan de financiación diferente. Es importante mantenerse informado sobre estos nuevos cambios y los límites anuales de endeudamiento para evitar sorpresas inesperadas en el futuro.
Busque más oportunidades de becas. Más allá de la ayuda financiera federal e institucional, existen becas externas que pueden ayudarle a cubrir los costos universitarios. Consulte al consejero escolar de la escuela secundaria de su hijo y visite sitios web como bigfuture.collegeboard.org y scholarships.com para encontrar oportunidades pertinentes. Una beca sencilla y accesible a la que su hijo puede postularse repetidamente, y en cuestión de segundos, es el sorteo de becas de College Ave (College Ave Scholarship Sweepstakes), el cual otorga un premio de $1,000 a un afortunado ganador cada mes.
Cubra la diferencia restante. Si, tras aplicar la ayuda financiera, los ahorros, los ingresos y los préstamos federales, aún persiste una diferencia en el monto a cubrir, considere la posibilidad de recurrir a préstamos estudiantiles privados o a préstamos privados para padres. Si su familia decide solicitar préstamos, asegúrese de que el estudiante comprenda cómo funcionan, para que esté preparado para realizar los pagos mensuales una vez que comience el periodo de reembolso. También debería comparar las tasas y los términos, y dar prioridad a los prestamistas que ofrezcan un buen servicio de atención al cliente. Para hacer los cálculos con antelación, y así pedir prestado de manera más inteligente y con mayor confianza, utilice la calculadora de préstamos estudiantiles de College Ave, disponible en collegeave.com/calculator.
Hasta la próxima y que tengan un excelente fin de semana.