El 88 % de los adultos estadounidenses considera que mantener la salud cerebral es tan importante como la salud física.
Por PF Staff
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Los estadounidenses afirman mayoritariamente que la salud cerebral es de suma importancia a medida que envejecen, situándola al mismo nivel que la salud física, o incluso por encima de ella.
Sin embargo, a pesar de esta preocupación, la mayoría de los adultos reconoce no saber cómo proteger o mantener su salud cognitiva, según el informe de 2026 titulado “Datos y cifras sobre la enfermedad de Alzheimer” (Alzheimer’s Disease Facts and Figures) y una nueva encuesta nacional publicada por la Alzheimer’s Association.
El 88 % de los adultos estadounidenses considera que mantener la salud cerebral es muy importante, y casi la totalidad de los encuestados de 40 años o más (99 %) afirma que es, al menos, tan importante como la salud física.
No obstante, solo el 9 % dice saber “mucho” sobre cómo mantener su salud cerebral. Más de dos tercios expresan preocupación por su salud cerebral y por la posibilidad de desarrollar la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia.
“A los estadounidenses les preocupa profundamente su salud cerebral y señalan que la mediana edad es el momento clave para empezar a tomar medidas que la favorezcan”, afirmó Heather M. Snyder, doctora y vicepresidenta sénior de Relaciones Médicas y Científicas de la Alzheimer’s Association.
El informe se publica en un momento en que el impacto de la enfermedad de Alzheimer sigue aumentando en todo el país. Se estima que actualmente 7,4 millones de estadounidenses de 65 años o más viven con demencia clínica por Alzheimer.
Se prevé que los costos anuales totales de la atención a personas con demencia en el país —sin incluir los cuidados no remunerados— alcancen los 409.000 millones de dólares este año, lo que supone un aumento de 25.000 millones con respecto a 2025. Desde el año 2000, las muertes por la enfermedad de Alzheimer en Estados Unidos han aumentado un 134 %.
A pesar de que existe una amplia conciencia de que los hábitos de vida influyen en la salud cerebral, la encuesta revela una desconexión significativa entre las creencias y las acciones, así como entre la salud cerebral y el riesgo de demencia.
Si bien el 75 % de los encuestados considera que hábitos como la alimentación, la actividad física y el sueño son muy importantes para mantener la salud cerebral, solo el 46 % opina que esos mismos hábitos son fundamentales para reducir el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer y otras demencias. Solo el 50 % afirma dormir al menos siete horas diarias o la mayoría de los días; el 39 % dice llevar una dieta sana y equilibrada de forma habitual; el 42 % realiza actividades que estimulan la mente, como leer o hacer rompecabezas; y apenas el 34 % reporta realizar actividad física con regularidad. Cerca de un tercio indica que hace ejercicio con una frecuencia inferior a la semanal o que no lo practica en absoluto.
Al mismo tiempo, los estadounidenses muestran un gran interés en programas destinados a fomentar la salud cerebral. El 73 % afirma que consideraría participar en dichos programas, especialmente en aquellos centrados en ejercicios cognitivos (57 %), el control de la salud (46 %), la nutrición (36 %) y la actividad física (26 %).
Muchos adultos consideran que la mediana edad —entre los 35 y los 64 años— es una etapa crucial para proteger la salud cerebral. Casi dos de cada cinco personas (38 %) opinan que se deben empezar a tomar medidas durante esta etapa, y el 46 % considera que los programas formales de salud cerebral son especialmente adecuados en este periodo. Por otro lado, alrededor de un tercio de los encuestados considera que la salud cerebral es una prioridad a lo largo de toda la vida.

How to protect brain health
Americans overwhelmingly say brain health matters deeply as they age, ranking it on par with, or even above, physical health.
Yet despite this concern, most adults acknowledge they do not know how to protect or maintain their cognitive health, according to the 2026 “Alzheimer’s Disease Facts and Figures” report and a new nationwide survey released by the Alzheimer’s Association.
Eighty-eight percent of U.S. adults say maintaining brain health is very important, and almost all adults ages 40 and older surveyed (99%) say it is at least as important as physical health.
However, only 9% say they know “a lot” about how to maintain their brain health. More than two-thirds say they worry about their brain health and about developing Alzheimer’s disease or other forms of dementia.
“Americans care deeply about their brain health and say that midlife is the key time to start taking steps to support it,” said Heather M. Snyder, Ph.D., senior vice president of Medical and Scientific Relations for the Alzheimer’s Association.
The report comes as the impact of Alzheimer’s disease continues to expand nationwide. An estimated 7.4 million Americans age 65 and older are currently living with clinical Alzheimer’s dementia.
Total annual costs of caring for people living with dementia nationwide, excluding unpaid care, are projected to reach $409 billion this year, an increase of $25 billion from 2025. Since 2000, deaths from Alzheimer’s disease in the United States have increased 134%.
Despite broad awareness that lifestyle behaviors influence brain health, the survey reveals a significant disconnect between belief and action, and between brain health and dementia risk.
While 75% of respondents say lifestyle behaviors such as diet, physical activity and sleep are very important for maintaining brain health, only 46% say those same behaviors are very important for reducing the risk of Alzheimer’s disease and other dementias.
Only 50% report getting at least seven hours of sleep daily or most days, 39% say they eat a healthy, balanced diet regularly, 42% engage in mentally stimulating activities such as reading or puzzles, and just 34% report regular physical activity. Nearly one-third say they exercise less than weekly or not at all.
At the same time, Americans express strong interest in programs designed to support brain health. Seventy-three percent say they would consider participating in such programs, particularly those focused on cognitive exercises (57%), health monitoring (46%), nutrition (36%) and physical activity (26%)
Many adults view midlife, ages 35 to 64, as a critical window for protecting brain health. Nearly two in five (38%) believe people should begin taking steps during midlife, and 46% say formal brain health programs are most appropriate during this stage. At the same time, about one-third view brain health as a lifelong priority.