El gasto gubernamental destinado a los bebés no satisface sus necesidades, afirman defensores.
Por PF Staff
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Las experiencias tempranas durante el periodo prenatal y los primeros tres años de vida moldean el desarrollo cerebral y el de todos los demás sistemas del cuerpo, con efectos sustanciales en el aprendizaje, el comportamiento y la salud física y mental. Lamentablemente, existe una gran discrepancia entre los crecientes costos de criar a los niños pequeños y el nivel de inversión del gobierno federal en ellos.
Un análisis anual realizado por la organización bipartidista sin fines de lucro First Focus on Children revela que, en el año fiscal (AF) 2025, solo el 1.59% de todo el gasto federal se destinó a apoyar a los niños menores de 3 años. El informe también deja claro que esta falta de financiación forma parte de una tendencia que se arrastra desde hace años: entre el AF 2021 y el AF 2025, la proporción del gasto federal destinada a los bebés cayó casi un 20%, pasando del 1.98% del presupuesto federal a tan solo el 1.59%. Este descenso fue impulsado por la expiración de importantes programas centrados en la infancia, tales como el Crédito Tributario por Hijos (Child Tax Credit) totalmente reembolsable, la ampliada Subvención en Bloque para el Cuidado y Desarrollo Infantil (Child Care and Development Block Grant) y el Fondo de Estabilización para el Cuidado Infantil.
El año venidero no promete revertir la situación. La propuesta presupuestaria del presidente Trump para el AF 2026 recortaría el gasto discrecional destinado a los bebés en un 17% adicional (ajustado a la inflación); asimismo, el paquete de reconciliación aprobado por el Congreso este verano recorta más de 60.000 millones de dólares de los servicios de salud de Medicaid para los bebés a lo largo de la próxima década, y más de 13.000 millones de dólares de su participación en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), el cual proporciona alimentación a cerca de 16 millones de niños. En conjunto, Medicaid y SNAP representan casi la mitad de todo el gasto federal destinado a lactantes, bebés y niños pequeños; por consiguiente, estos recortes históricos los afectan de manera desproporcionada.
El informe “Babies in the Budget 2025” (Los bebés en el presupuesto 2025), publicado por First Focus on Children, se encuentra disponible en firstfocus.org. Para obtener más información sobre cómo el apoyo a los niños en sus primeros años de vida beneficia a los propios niños, a sus familias, a sus comunidades y a la economía, visite ncit.org.
“Brindar a los bebés un comienzo sólido y equitativo no es una opción, es algo esencial para el futuro de Estados Unidos”, afirma Bruce Lesley, presidente de First Focus on Children. “Cada partida presupuestaria refleja una elección, y tanto el Congreso como la Administración tienen la posibilidad de elegir poner a los niños en primer lugar”.

Government committed to babies
Early experiences during the prenatal period and first three years after birth shape brain development and the development of all other systems in the body — with substantial effects on learning, behavior, and physical and mental health. Unfortunately, there is a great discrepancy between the rising costs of raising young children and the level of federal government investment in them.
An annual analysis from the bipartisan nonprofit First Focus on Children reveals that in Fiscal Year (FY) 2025, only 1.59% of all federal spending went toward supporting children under 3. The report also makes clear that underfunding is part of a years-long trend: From FY 2021 to FY 2025, the share of federal spending on babies fell nearly 20% — from 1.98% of the federal budget to just 1.59%. This decline was driven by the expiration of important child-centered programs, such as the fully refundable Child Tax Credit, the expanded Child Care and Development Block Grant, and the Child Care Stabilization Fund.
The year ahead does not promise to turn things around. President Trump’s FY 2026 budget proposal would cut discretionary spending on babies by an additional 17% adjusted for inflation, and the reconciliation package passed by Congress this summer slashes more than $60 billion from babies’ Medicaid health care services over the next decade and more than $13 billion from their share of the Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), which feeds roughly 16 million children. Together, Medicaid and SNAP account for nearly half of all federal spending on infants, babies and toddlers, so these historic cuts disproportionately impact them.
“Babies in the Budget 2025,” released by First Focus on Children, is available at firstfocus.org. To learn more about how supporting children in their earliest years benefits individual children, their families, their communities and the economy, visit ncit.org.
“Giving babies a strong, fair start isn’t optional — it’s essential for America’s future,” says First Focus on Children President Bruce Lesley. “Every budget line reflects a choice, and Congress and the Administration can choose to put children first.”