Por Oscar Zepeda

El 20 de mayo es el Día Mundial de las Abejas, una oportunidad para celebrar no solo a la querida abeja melífera, sino también a las 4000 especies de abejas nativas de Norteamérica, muchas de las cuales están muy activas en estos momentos.
“Durante la primavera y el verano, estos insectos polinizan diligentemente los cultivos y las flores silvestres, desempeñando un papel vital en el fomento de ecosistemas saludables”, afirma Clay Bolt, gerente de Conservación de Polinizadores y Comunicaciones de las Grandes Llanuras del Fondo Mundial para la Naturaleza.
Según Bolt, las especies de abejas nativas son muy variadas en apariencia, comportamiento, hábitos alimenticios y hábitats.
Pueden ser rayadas, metálicas, peludas, delgadas y redondas, en una amplia gama de colores. La especie más pequeña del mundo, la abeja Euphorb mini-fairy, solo se encuentra en los desiertos del sur. Con 2 milímetros, su longitud es aproximadamente igual al grosor de una moneda de cinco centavos de dólar estadounidense.
Las diferentes especies de abejas vuelan en diferentes momentos: temprano en la mañana, de día o de noche. Muchas emergen estacionalmente en primavera o verano, mientras que otras permanecen ocultas bajo tierra durante años a la espera de los monzones de verano. Las abejas habitan en diversos entornos, desde las frías cumbres de las montañas hasta las playas. Las especies generalistas visitan muchos tipos de flores, mientras que las especialistas polinizan solo flores específicas. Y a diferencia de los abejorros y otras especies de abejas que viven en colmenas, como las abejas melíferas y las abejas sin aguijón, más del 70 % de las especies de abejas del mundo son madres solitarias y trabajadoras que anidan silenciosamente en lugares olvidados, como troncos en descomposición y junto a senderos de jardín.
Si alguna vez te has preguntado “¿qué es una abeja?”, te sorprenderá saber que son avispas vegetarianas. Sin embargo, a diferencia de sus parientes las avispas, que a menudo alimentan a sus crías con proteínas en forma de insectos paralizados y la hamburguesa que podrían robar de tu mesa de picnic, la mayoría de las abejas proporcionan a sus crías proteínas hechas de polen mezclado con néctar. La abeja madre compacta estos materiales en una pastilla y la coloca en la cavidad de su nido, pone un solo huevo sobre la mezcla y luego sella la cámara donde la abeja joven se desarrollará completamente sin la ayuda de la madre.

¿Cómo puedes ayudar a las abejas?
Lamentablemente, las abejas enfrentan amenazas a su supervivencia, pero hay medidas que puedes tomar para protegerlas.
Las abejas necesitan alimentos saludables y sin pesticidas durante toda su vida. Este es uno de los mejores regalos que puedes ofrecerles a estos polinizadores, especialmente porque los parques y jardines suelen cultivar flores que solo florecen durante el pico del verano. Al plantar una variedad de plantas que florecen desde principios de primavera hasta otoño, el número de abejas nativas y otros polinizadores que visitan tu jardín aumentará exponencialmente.
Para acceder a estas historias, visite www.worldwildlife.org/hopeandwonder.
Las abejas son criaturas laboriosas, esenciales para los sistemas alimentarios vitales y los ecosistemas saludables. Si bien las abejas están en riesgo, las personas pueden marcar la diferencia en sus propios hogares este Día Mundial de las Abejas y en adelante.
Hasta la próximo y que tengan un excelente fin de semana.