Por PF Staff
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Los brotes de sarampión que se están produciendo en todo el país preocupan a muchas familias, pediatras y expertos en salud pública. La mayoría de las personas que se han enfermado, incluyendo un niño que falleció en Texas, no estaban vacunadas contra el sarampión.
La mejor manera de proteger a su familia es vacunar a su hijo contra el sarampión. La vacuna triple vírica (MMR), que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, es la única forma de prevenir el sarampión. Se han analizado la vitamina A, el aceite de hígado de bacalao y otras alternativas para disminuir la gravedad del sarampión. Sin embargo, ninguna de estas alternativas previene el sarampión. Un exceso de vitamina A también puede causar una enfermedad grave. Siempre consulte primero con su pediatra.
“La razón por la que muchos padres en Estados Unidos no han tenido que preocuparse por el sarampión en décadas es gracias a la inmunización generalizada con esta vacuna segura y eficaz”, afirmó Susan Kressly, presidenta y pediatra de la AAP.
Sin embargo, cuando las tasas de vacunación disminuyen en una comunidad, la enfermedad puede propagarse, poniendo en riesgo a todos, especialmente a los niños pequeños.
Antes de que la vacuna contra el sarampión estuviera disponible en Estados Unidos, un promedio de 450 personas moría de sarampión cada año, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La mayoría eran niños previamente sanos. Los niños que contraen sarampión tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones más graves, como neumonía o una infección cerebral llamada encefalitis.
Estas complicaciones pueden ser mortales. Además, una forma rara pero universalmente mortal de inflamación cerebral, llamada panencefalitis esclerosante subaguda, puede presentarse en niños sanos años después de haberse recuperado de la infección por sarampión.
El sarampión es altamente contagioso. El virus puede sobrevivir hasta dos horas en el aire donde las personas infectadas han tosido o estornudado. Nueve de cada diez personas expuestas al virus que no tienen inmunidad por la vacuna también se infectarán, según los CDC. Para evitar que el virus se propague y cause un brote, es crucial crear inmunidad comunitaria alcanzando una alta tasa de vacunación para proteger a quienes no pueden vacunarse.
La gran mayoría de los padres vacunan a sus hijos. Sin embargo, debido a la alta tasa de contagio del sarampión, si la tasa de vacunación de una comunidad cae por debajo del 95% de la población, la enfermedad puede propagarse fácilmente, afectando a personas y grupos. Consulte con su pediatra hoy mismo si tiene dudas sobre la protección de su hijo. Obtenga más información en HealthyChildren.org.

Protecting children from measles
Ongoing measles outbreaks across the country have many families, pediatricians and public health experts concerned. Most of the people who have gotten sick, including a child who died in Texas, were not vaccinated against measles.
The best way to protect your family is by choosing to have your child immunized against measles. The MMR vaccine—which protects against measles, mumps and rubella—is the only way to prevent measles. Vitamin A, cod liver oil and other alternatives have been discussed as ways to lessen the severity of measles. However, none of these alternatives will prevent measles. Too much vitamin A can also cause severe illness. Always talk with your pediatrician first.
“The reason many parents in the United States have not had to worry about measles in decades is because of widespread immunization with this safe and effective vaccine,” said AAP president and pediatrician, Susan Kressly. “However, when immunization rates drop in a community, the disease can spread, putting everyone—especially young children—at risk.”
Before the measles vaccine was available in the United States, an average of 450 people died from measles every year, according to the Centers for Disease Control and Prevention. Most of them were previously healthy children. Children who contract measles are at higher risk for developing more serious conditions such as pneumonia or a brain infection called encephalitis.
These complications can become deadly. Additionally, a rare but universally fatal form of brain swelling called subacute sclerosing panencephalitis can occur in healthy children years after they have recovered from measles infection.
Measles is highly contagious. The virus can live for up to two hours in the air where infected people have coughed or sneezed. Nine out of 10 people exposed to the virus who don’t have immunity from the vaccine will also become infected, according to the CDC. To prevent the virus from spreading and potentially causing an outbreak, creating community immunity by reaching a high level of vaccination rate is crucial to protect those who cannot be vaccinated.
The vast majority of parents get their children vaccinated. But because measles is so infectious, if a community’s rate of vaccination dips below 95% of the population, the disease can easily spread, impacting individuals and groups of people. Check with your pediatrician today if you’re unsure about your child’s protection. Learn more at HealthyChildren.org.