Por Robert Monahan/Abogado

¿Alguna vez te has sentido perdido en un laberinto? Quieres llegar a algún lugar, pero no sabes qué camino tomar. Así me sentí cuando a mi segundo hijo le diagnosticaron autismo.

Navegando en IEP: Nuestra historia
Sospechábamos desde el principio que algo andaba mal. Mi primer hijo era una mariposa social. Se iluminaba cada vez que su madre entraba a la habitación y sus ojos seguían cada movimiento de ella. Pero mi segundo hijo era diferente. Él miró al frente, ajeno a su presencia. Fue nuestra primera pista de que algo andaba mal.
A medida que crecía, las brechas se ampliaron. Se perdió hitos típicos como hablar e interactuar con los demás. Finalmente, recibimos un diagnóstico en el Lurie Children’s Hospital: Autismo.
Debido a su autismo, tuvimos que aprender a defenderlo en el sistema de escuelas públicas. Mi segundo hijo empezó la escuela en un programa especial de “primera infancia”. Pero cuando llegó la hora de ir al jardín de infancia, estábamos preocupados. La escuela quería ponerlo en un salón de clases regular, pero no estábamos seguros de sí estaba listo. Recurrimos a un amigo en busca de ayuda y él sugirió que lo evaluáramos en un centro de autismo.
Llevamos al experto que evaluó a mi hijo a su reunión del IEP (Programa de Educación Individualizada). Al final, acordamos que mi hijo comenzara el jardín de niños en un salón de clases regular, pero con mucho apoyo adicional. El experto nos ayudó a determinar qué tipo de apoyo necesitaría.
Si tiene un niño con necesidades especiales, pregunte sobre un IEP. Puede ayudar a su familia a proteger a su hijo.
Antes de poder calificar, a su hijo se le debe diagnosticar una discapacidad, incluido el autismo u otras discapacidades intelectuales, de aprendizaje, del habla, emocionales o de conducta, o retrasos en el desarrollo.
Un IEP es un contrato entre la escuela y su familia. Dice lo que la escuela debe hacer para ayudar a su hijo a tener éxito. Si la escuela no sigue el IEP, puede emprender acciones legales.

¿Padres en busca de IEP?
Hay muchas circunstancias que podrían llevarlo a buscar un IEP para su hijo. Algunas razones comunes incluyen:

• Su hijo tiene dificultades académicas, incluso con ayuda adicional de su maestro.
• Tiene dificultades para prestar atención o seguir instrucciones en clase.
• Tiene problemas de conducta que interfieren con su propio aprendizaje o el aprendizaje de los demás.
• Tiene una discapacidad diagnosticada (como autismo) que afecta su capacidad de aprender.
• Usted o los profesores de su hijo están preocupados por su desarrollo.

Beneficios del IEP
Un IEP proporciona beneficios que incluyen:

• Un plan educativo personalizado que se adapta a las necesidades individuales de su hijo.
• Acceso a servicios y apoyos especializados, como terapia del habla, terapia ocupacional o tecnología de asistencia.
• Un equipo de personas que trabajan juntas para ayudar a que su hijo tenga éxito.
• Un documento legalmente vinculante que garantiza que la escuela le brinda a su hijo los servicios que necesita.

Cómo buscar un IEP
Si le preocupa que su hijo necesite un IEP, el primer paso es hablar con su maestro. El maestro puede evaluar las necesidades de su hijo y discutir sus opciones con usted. Si decide seguir un IEP, la escuela deberá realizar una evaluación para determinar si su hijo es elegible.
Si su hijo es elegible, se formará un equipo de personas para desarrollar el plan. Este equipo lo incluirá a usted, los maestros de su hijo y otros especialistas. El equipo trabajará en conjunto para identificar los niveles actuales de desempeño de su hijo, establecer metas para el año y determinar los servicios y apoyos que su hijo necesita.

Camino al éxito como familia
En cuanto a mi familia, mi segundo hijo tiene ahora 16 años. Él está en la escuela secundaria. Está bien gracias a toda la intervención temprana que recibimos. Siempre estaremos agradecidos por haberlo defendido cuando era un niño pequeño para prepararlo para que tuviera la mejor oportunidad posible de triunfar.
Aunque el derecho educativo no es mi área de práctica, si alguna vez necesita ayuda, no dude en comunicarse conmigo en mi oficina porque conozco muy buenos abogados en el condado de Lake.
Robert Monahan lleva 25 años ayudando a la gente. Su despacho de abogados en Gurnee en 4229 Grove Avenue. Su número de teléfono es (847) 582-0510. Su dirección de correo electrónico es el-abagado@monahanfirm.com y su sitio web es www.monahanfirm.com. Si tiene alguna pregunta, comuníquese con él de inmediato.

Can an IEP help your family?
Have you ever felt like you were lost in a maze? You want to get somewhere, but you don’t know which way to go. That’s how I felt when my second son was diagnosed with autism.

Navigating IEPs: Our story
We had suspected something was wrong from the beginning.
My first son was a social butterfly. He lit up whenever his mom came into the room, his eyes following her every move. But my second son was different. He stared straight ahead, oblivious to her presence. It was our first clue that something was off.
As he grew older, the gaps widened. He missed typical milestones like talking and interacting with others. Eventually, we received a diagnosis at Lurie Children’s Hospital: autism.
Because of his autism, we had to learn to advocate for him in the public school system.
My second son started school in a special “early childhood” program. But when it was time for kindergarten, we were worried. The school wanted to put him in a regular classroom, but we weren’t sure if he was ready. We turned to a friend for help, and he suggested we have him evaluated at an autism center.
We brought the expert who evaluated my son to his IEP meeting. In the end, we agreed to have my son start kindergarten in a regular classroom, but with a lot of extra support. The expert helped us figure out what kind of support he would need.
If you have a child with special needs, ask about an IEP. It can help your family protect your child.
Before you can qualify, your child must be diagnosed with a disability — including autism, or other intellectual, learning, speech, emotional or behavior disabilities or developmental delays.
An IEP is a contract between the school and your family. It says what the school must do to help your child succeed. If the school doesn’t follow the IEP, you can take legal action.

Leading a parent to seek an IEP?
There are many circumstances that might lead you to seek an IEP for their child. Some common reasons include:

• Your child struggles academically, even with extra help from their teacher.
• He has difficulty paying attention or following instructions in class.
• He has behavior problems that interfere with his own learning or the learning of others.
• He has a diagnosed disability (like autism) that affects his ability to learn.
• You or your child’s teachers are concerned about his development.

Benefits of an IEP
An IEP provides benefits including:

• A personalized education plan that is tailored to your child’s individual needs.
• Access to specialized services and supports, such as speech therapy, occupational therapy, or assistive technology.
• A team of people who are working together to help your child succeed.
• A legally binding document that ensures that the school is providing your child with the services they need.

How to seek an IEP
If you are concerned that your child may need an IEP, the first step is to talk to their teacher. The teacher can assess your child’s needs and discuss your options with you. If you decide to pursue an IEP, the school will need to conduct an evaluation to determine if your child is eligible.
If your child is eligible, a team of people will be formed to develop the plan. This team will include you, your child’s teachers, and other specialists. The team will work together to identify your child’s present levels of performance, set goals for the year, and determine the services and supports that your child needs.

A path to success for my family
As for my family, my second son is now sixteen years old. He is in high school. He is doing fine because of all the early intervention we received. We are forever grateful that we advocated for him when he was a toddler to set him up for the best chance possible to succeed.
Although education law is not my area of practice, if you ever need help, please do not hesitate to contact me at my office because I know very good lawyers in Lake County.
Robert Monahan has been helping people for 25 years. His law office in Gurnee at 4229 Grove Avenue. His telephone number is (847) 582-0510. His email address is el-abagado@monahanfirm.com and his website is www.monahanfirm.com. If you have any questions, please contact him immediately.