Por Robert Monahan/Abogado

La ley rara vez es sencilla. Incluso algo tan simple como un accidente automovilístico puede tener giros inesperados. Por ejemplo, ¿sabía usted que si es víctima de un accidente automovilístico, probablemente tendrá que enfrentarse no a una, sino a dos batallas legales? Participarás en:

• Un proceso por multas de tráfico; y
• Un reclamo por accidente automovilístico.
  Estos dos casos legales están conectados, pero son diferentes en grandes aspectos.

Multa de tráfico: proceso penal
En este caso usted será el testigo del Estado. En teoría, el propio Estado es la persona perjudicada y usted es sólo un testigo que ayuda al fiscal a ganar su caso de tráfico contra el otro conductor.
El objetivo del fiscal es castigar al otro conductor y detener o disuadir a otros de infringir la ley. Compensarte no es de su incumbencia. Si el otro conductor es declarado culpable, puede enfrentar multas, penas de cárcel y libertad condicional. La gravedad de estas sanciones dependerá del delito específico por el que se condene al conductor y de las demás circunstancias del accidente.

Accidentes y lesiones: demanda civil
En este caso, usted será quien presente la reclamación. Usted resultó herido por el conductor culpable. Aquí usted es un demandante, no sólo un testigo. Pero aquí tendrá que contratar usted mismo a su abogado. Estará de su lado, no del lado del Estado. Su objetivo es obtener una compensación por sus facturas médicas, salarios perdidos y dolor y sufrimiento.

Diferencias entre multas y reclamos
Estas son algunas de las diferencias clave entre los procesos penales y las demandas civiles en casos de accidentes de tráfico:
Multas de tráfico/ Reclamos por accidentes

• Presentado por el Fiscal del Estado o fiscal del pueblo/ Presentado por la persona lesionada
• El objetivo es castigar al conductor y detener el crimen/ El objetivo es compensar al conductor lesionado por sus pérdidas
• La carga de la prueba está “más allá de toda duda razonable”/ La carga de la prueba se debe a una “preponderancia de la evidencia” o “más probable que no”
• Las posibles sanciones incluyen multas, penas de cárcel y libertad condicional/ Los posibles daños incluyen compensación por facturas médicas, salarios perdidos y dolor y sufrimiento.

Carga de la prueba
En una multa de tráfico, el fiscal del estado o el fiscal del pueblo quieren obtener una condena. En un reclamo por accidente automovilístico, el abogado del demandante que representa a la persona lesionada quiere ganar dinero.
Cada uno de ellos debe cumplir con un estándar diferente para ganar.
El fiscal tiene que probar sus hechos “más allá de toda duda razonable”, lo que significa que no podría haber otra explicación para el hecho.
El abogado del demandante, sin embargo, tiene un estándar menor. Sólo tiene que demostrar que la culpa es “más probable que no”. Esto significa que si hay dos explicaciones posibles, cada una de las cuales podría serlo, entonces el abogado del demandante ganará si puede demostrar que su explicación es sólo un poquito “más probable” que la otra.

Ejemplo
Digamos que Benito chocó por detrás a Antonio en un semáforo en rojo. Antonio resulta herido y va al hospital. Benito recibe una multa por conducir imprudentemente.
La multa por conducción imprudente de Benito es un asunto penal. El fiscal presentará un caso contra Benito en un tribunal regional (en Park City, Round Lake, Mundelein). Antonio será testigo en el caso de las entradas. Si Benito es declarado culpable, podría enfrentar multas, penas de cárcel y libertad condicional.
Antonio también querrá presentar una demanda por accidente automovilístico contra Benito. En el reclamo por accidente automovilístico, Antonio buscará recuperar sus facturas médicas, salarios perdidos y dolor y sufrimiento. Si Antonio gana, el tribunal le concederá una indemnización para compensar sus pérdidas.
Para Antonio, existen dos juzgados: el de tránsito para la multa de Benito; y tribunal civil para la indemnización de Antonio. El juzgado de tránsito trata de castigar a Benito y no de indemnizar a Antonio. Para obtener una compensación, Antonio debe encontrar un abogado demandante que presente la demanda por lesiones en un tribunal civil.

Conclusión
Si tiene un accidente de auto, es importante saber la diferencia entre la multa de tránsito y el reclamo por accidente automovilístico, para que pueda proteger sus derechos y evitar “obstáculos inesperados en el camino”.
Robert Monahan tiene su oficina legal en Gurnee en 4229 Grove Avenue. Su número de teléfono es (847) 582-0510. Su dirección de correo electrónico es el-abagado@monahanfirm.com y su sitio web es www.monahanfirm.com. Si tiene alguna pregunta, comuníquese con el abogado Monahan de inmediato.

Car crash? The two legal battles ahead
The law is rarely straightforward. Even something as simple as a car crash can have unexpected twists and turns. For example, did you know that if you are a victim in a car accident, you will probably be dealing with not one, but two legal battles. You will participate in:

• A traffic ticket prosecution; and
• A car crash claim.
  These two legal cases are connected, but they are different in big ways.

Traffic Ticket: Criminal Prosecution
In this case, you will be the witness for the State.
In theory, the State itself is the person who was wronged and you are just a witness, helping the prosecutor win his traffic case against the other driver.
The prosecutor’s goal is to punish the other driver and to stop or discourage others from breaking the law. Compensating you is not his concern.
If the other driver is convicted, he may face fines, jail time, and probation. The severity of these penalties will depend on the specific crime the driver is convicted of and the other circumstances of the accident.

Car Crashes and Injuries: Civil Lawsuit
In this case, you will be bringing the claim. You were injured by the at-fault driver. Here, you are a plaintiff, not just a witness. But here, you will have to hire your lawyer yourself. He will be on your side – not the side of the State.
Your goal is to get compensated for your medical bills, lost wages, and pain and suffering.

Key differences between tickets and car crash claims
Here are some of the key differences between criminal prosecutions and civil lawsuits in traffic accident cases:

Traffic Tickets/ Car Crash Claims
Brought by the State’s Attorney or village prosecutor/ Brought by the injured person
Goal is to punish the driver and stop crime/ Goal is to compensate the injured driver for their losses/
Burden of proof is “beyond a reasonable doubt” Burden of proof is by a “preponderance of the evidence,” or “more likely than not”
Possible penalties include fines, jail time and probation/ Possible damages include compensation for medical bills, lost wages and pain and suffering.

Burden of Proof
In a traffic ticket, State’s Attorney or village prosecutor wants to win a conviction.
In a car crash claim, the plaintiff’s lawyer who represents the injured person wants to win money. Each of them is held to a different standard to win.
The prosecutor has to prove his facts “beyond a reasonable doubt,” meaning that there could be no other explanation for the event. The plaintiff’s attorney, however, has a lesser standard. He only has to prove that fault is “more likely so than not.” This means that if there are two possible explanations, each of which could possibly be, then the plaintiff’s attorney will win if he can show that his explanation is just a sliver “more likely” than the other.

Example
Let’s say that Benito rear-ended Antonio at a red light. Antonio is injured and goes to the hospital. Benito gets a ticket for reckless driving.
Benito’s reckless driving ticket is a criminal matter. The prosecutor will bring a case against Benito in branch court (in Park City, Round Lake, Mundelein, etc.). Antonio will be a witness in the ticket case. If Benito is convicted, he may face fines, jail time, and probation.
Antonio will also want to file a car crash claim against Benito. In the car crash claim, Antonio will seek to recover for his medical bills, lost wages, and pain and suffering. If Antonio wins, the court will award him damages to compensate him for his losses.
For Antonio, there are two courts – traffic court for Benito’s ticket; and civil court for Antonio’s compensation. Traffic court is about punishing Benito and not compensating Antonio. For compensation, Antonio must find a plaintiff’s lawyer to pursue the claim for injuries in civil court.

Conclusion
If you are in a car accident, it is important to know the difference between the traffic ticket and the car crash claim, so that you can protect your rights and avoid any unexpected “bumps in the road.”
Robert Monahan has his law office in Gurnee at 4229 Grove Avenue. His telephone number is (847) 582-0510. His email address is el-abagado@monahanfirm.com and his website is www.monahanfirm.com. If you have any questions, please contact Attorney Monahan immediately.