Por Oscar Zepeda

Cuando nace un niño o sobreviene una enfermedad grave, los trabajadores necesitan tiempo libre; sin embargo, para millones de estadounidenses, la situación no es tan sencilla.
Estados Unidos es uno de los únicos países desarrollados del mundo que no garantiza la licencia familiar y médica remunerada (PFML). Actualmente, solo 13 estados y Washington D.C. ofrecen dicha garantía, cubriendo apenas a una cuarta parte de los trabajadores del sector privado y a un tercio de las personas que laboran para gobiernos estatales y locales. Si bien los defensores de la causa sostienen que ya es hora de que esto cambie, celebran los recientes avances logrados en ciertos estados.
En particular, Tennessee amplió recientemente su política previa de seis semanas de licencia familiar remunerada para incluir a los trabajadores que cuidan de familiares en la etapa final de sus vidas, convirtiéndose así en el primer estado del sur en extender su política de licencia familiar remunerada más allá de la licencia parental.
En Mississippi, una nueva ley otorga a los empleados del gobierno estatal hasta seis semanas de licencia parental remunerada; y en Alabama, una legislación aprobada recientemente proporciona hasta ocho semanas de licencia remunerada para los empleados estatales y los educadores de los niveles K-12.
“La licencia remunerada es beneficiosa para las familias, los lugares de trabajo y las comunidades”, afirma Robyn Hyden, directora ejecutiva de Alabama Arise. “Esta política ampliada de licencias no solo ayuda a garantizar que más padres en Alabama puedan gozar de buena salud y brindar el cuidado y la estabilidad que los bebés, los niños pequeños y sus familias necesitan para prosperar, sino que también ofrece el beneficio adicional de permitir al estado reclutar y retener mejor a los maestros y a los empleados estatales”.
Si bien estos avances son dignos de mención, resultan limitados y aún queda mucho trabajo por hacer, señalan los expertos de A Better Balance, una organización nacional sin fines de lucro dedicada a la defensa legal y a la promoción de la justicia en el lugar de trabajo.
“La licencia familiar y médica remunerada respalda una seguridad financiera duradera para todos, incluidas aquellas personas con empleos de bajos salarios o remunerados por horas, y atiende las necesidades de comunidades que, durante mucho tiempo, han estado desatendidas y desprotegidas», comenta Jared Make, vicepresidente de A Better Balance. «Nuestro objetivo es garantizar que todos los trabajadores puedan cuidar de sí mismos y de sus seres queridos sin tener que preocuparse por cómo pagar las facturas”.
Para obtener más información sobre las políticas de PFML y los avances logrados en este ámbito, visite https://ncit.org/. “La ampliación de las políticas de licencias que están llevando a cabo los gobiernos estatales es alentadora. Continuaremos nuestros esfuerzos hasta que todo trabajador, independientemente de dónde viva o para quién trabaje, tenga acceso a una licencia familiar y médica remunerada”, afirma Lori Fresina, de la National Collaborative for Infants & Toddlers.
Hasta la próxima y que tengan un excelente fin de semana.