Por Oscar Zepeda

En 2022, el diez por ciento de los niños estadounidenses no tenían suficiente comida para mantenerse sanos. Ese mismo año, la tasa de mortalidad infantil aumentó por primera vez en dos décadas y la tasa de pobreza infantil aumentó más del doble.
En un momento en el que los niños necesitan más apoyo para prosperar, un nuevo análisis del gasto público en 2024 indica que la financiación de los programas que benefician a los estadounidenses más jóvenes (los menores de 3 años) es insuficiente.
“Babies in the Budget 2024” ofrece un análisis exhaustivo de la proporción del gasto asignado a los niños de 0 a 3 años en más de 150 programas gubernamentales del presupuesto federal.
El análisis, publicado por la organización bipartidista de defensa First Focus on Children, concluye que, por tercer año consecutivo, la proporción del gasto federal en niños de 0 a 3 años disminuyó, de apenas el 1,98 % en el año fiscal 2021 al 1,52 % en 2024.
Además, el pequeño aumento en dólares que recibieron estos programas no logró seguir el ritmo de la inflación, lo que garantiza que el apoyo a los niños más pequeños del país esté por detrás del aumento promedio estimado en el costo de vida de las familias.
Según los defensores de First Focus on Children y la Colaboración Nacional para Bebés y Niños Pequeños (NCIT), el presupuesto del año fiscal 2025 del presidente Biden presenta una oportunidad para cambiar el rumbo.
El presidente recomienda aumentar el gasto total en bebés en $36.8 mil millones y expandir significativamente el Crédito Tributario por Hijos para llegar a los niños de bajos ingresos que actualmente se quedan atrás porque sus padres ganan muy poco.
Estos cambios aumentarían el dinero disponible para los bebés en casi $28 mil millones en el año fiscal 2025, un aumento ajustado a la inflación del 630 %.
La propuesta presupuestaria también haría inversiones vitales en cuidado infantil, vivienda, licencia médica y familiar paga, salud mental, nutrición y otras áreas que impactan a los bebés, niños pequeños y sus familias.
“Nuestro país puede y debe hacer más para mejorar la vida de los bebés, los niños pequeños y las familias”, dijo Jennifer Harris, defensora principal de políticas de salud de Alabama Arise, miembro del NCIT. “Deberíamos fortalecer el Crédito Tributario por Hijos y expandir la licencia paga para ayudar a los padres a llegar a fin de mes. Deberíamos invertir más en vivienda asequible y cuidado infantil para garantizar la seguridad y estabilidad de nuestros hijos. Y debemos cerrar la brecha de cobertura de Medicaid en todos los estados para que las familias puedan pagar la atención médica que necesitan para prosperar. “Fortalecer estos apoyos familiares es la piedra angular para garantizar un futuro más brillante para nuestros hijos y nuestra nación”.
Hasta la próxima y que tengan un excelente fin de semana.