Por Oscar Zepeda
La Agencia para el Registro de Sustancias Tóxicas y Enfermedades (ATSDR, por sus siglas en inglés) la cual es dependencia de la Agencia para el Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) evaluó las concentraciones de óxido de etileno en el aire exterior cerca de Medline Industries y Vantage Specialty Chemicals en este Condado de Lake.
¿Qué encontró en Medline?
1.-Las emisiones de óxido de etileno (EtO, por sus siglas en inglés), un gas incoloro e inodoro que se puede utilizar para limpiar dispositivos médicos, cerca de la planta de Medline, han ido disminuyendo en los últimos años, lo que sugiere que los controles en la planta han estado funcionando.
2.- Los datos de EtO más recientes de 2023 que proporcionó la ATSDR sugieren que los niveles de EtO eran lo suficientemente bajos como para no representar un riesgo de cáncer para los trabajadores externos que trabajan cerca de la planta.
3.- La ATSDR no puede descartar la posibilidad de que respirar EtO durante muchos años en niveles medidos cerca de la planta de Medline entre 2020 y 2023 pueda contribuir a un pequeño aumento en el riesgo de por vida de ciertos cánceres para las personas que viven dentro de 0.7 millas de Medline.
¿Qué encontró en Vantage?
1.- Los datos de EtO más recientes que la ATSDR tuvo que analizar alrededor de Vantage fueron de junio de 2019 a mayo de 2020. Este período podría incluir períodos en los que los controles de contaminación pueden no haber estado completamente operativos.
2.- Con base en estos datos, la ATSDR encontró que respirar aire con EtO durante muchos años en niveles medidos cerca de la planta Vantage entre junio de 2019 y mayo de 2020 puede resultar en un pequeño aumento en el riesgo de ciertos cánceres para los residentes que viven dentro de 0.6 millas de Vantage y personas que trabajan dentro de 1/4 de milla al norte o al este de las instalaciones de Vantage.
¿Qué significan los hallazgos?
1.- Cuando la ATSDR evalúa el riesgo de cáncer debido al EtO, asume que las personas respiran aire con niveles de EtO hacia el extremo superior de lo medido. Esto significa que el análisis de la ATSDR puede sobreestimar el riesgo de cáncer. Esto se hace para proteger la salud, especialmente de las personas que pueden ser más sensibles a la contaminación.
2.- La ATSDR estimó que el posible exceso de riesgo de cáncer de por vida en la comunidad que vive dentro de 0.7 millas de Medline puede ser de entre 1 y 10 excesos de cáncer por cada 10,000 personas que respiraron EtO durante muchos años.
3.- Para Vantage, el posible exceso de riesgo de cáncer a lo largo de la vida puede estar entre 1 y 20 excesos de cáncer por cada 10,000 personas que respiraron EtO durante muchos años. La cantidad de tiempo necesaria para crear un riesgo excesivo de cáncer depende de su edad y de lo cerca que viva o trabaje de la instalación.
Para poner en perspectiva el posible exceso de riesgo de cáncer para las comunidades alrededor de Vantage y Medline, alrededor de 3,400 personas viven dentro de 0.7 millas de Vantage y 1,300 personas viven dentro de 0,7 millas de Medline.
4.- Cualquier aumento potencial en el riesgo de cáncer por respirar EtO se sumaría al riesgo inicial de cáncer de por vida de una persona por todas las causas. En los Estados Unidos, el riesgo de contraer cáncer a lo largo de la vida de un hombre es de 1 en 2 y de 1 en 3 para una mujer.
¿Qué acciones recomienda la ATSDR?
La ATSDR recomienda que se realice un monitoreo adicional de EtO para evaluar los niveles actuales de EtO en Vantage para confirmar que los controles de EtO están funcionando según lo previsto para proteger la salud. La ATSDR también recomienda que la EPA de Illinois y las dos instalaciones investiguen fuentes potenciales de emisiones de EtO que puedan afectar las concentraciones de EtO en el aire en las áreas residenciales más cercanas y en los negocios adyacentes.
Hasta la próxima y que tengan un excelente fin de semana.