How music transcends all boundaries to bring us closer together!
By Max Filkins
Waukegan, IL.- There is an old adage we often hear, “Music is the universal language”. When we hear a statement that is so commonly accepted as true, we tend not to think very hard about it. We instead just refer to it as a “truism”. However, when we dive deeper into that saying, a much more nuanced meaning emerges. It is not that music is so universal that we can instantly understand one another through the music we like or play, but rather we are all deeply wired to understand musical expressions and to associate certain musical patterns and concepts with specific universal emotions.
The first element to the idea of music as a universal language is the fact that music appears in every culture throughout recorded history. Harvard Music Lab confirmed this with the help of a major international collaboration of academia. They found that across hundreds of cultures throughout history and scattered all over the world, music played a central role in cultural life. Not only was it central, but there were certain ways in which music consistently was used. Music has consistently been associated with infant care (lullabies), healing, dance, and love. This is not to say that an ancient Egyptian would know that a modern love song is about love, but rather that both cultures used music to express love.
Despite the ancient Egyptian not knowing that our modern love song is about love, music’s universality means that the musical features of the song will elicit similar emotions within them so they’d essentially get the gist of it. A strong, resonant harmony universally creates feelings of comfort, peace, and things being “right”. The clash of dissonance universally indicates feelings of tension and unease. In the same vein, humans have an intuitive understanding of tempo. The faster the music, we perceive it to be more exciting (in either a positive or negative way!). Slower music universally is perceived as calming and comfort, as well as being associated with order, deep thought, and sadness. Through these well understood musical connotations, we can musically communicate.
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Música: el lenguaje universal
Hay un viejo adagio que a menudo escuchamos: “La música es el lenguaje universal”. Cuando escuchamos una declaración que es comúnmente aceptada como cierta, tendemos a no pensar mucho en ello. En su lugar, simplemente nos referimos a él como un “truismo”. Sin embargo, cuando profundizamos en ese dicho, surge un significado mucho más matizado. No es que la música sea tan universal que podamos entendernos instantáneamente a través de la música que nos gusta o tocar, sino que todos estamos profundamente conectados para comprender expresiones musicales y asociar ciertos patrones y conceptos musicales con emociones universales específicas.
El primer elemento para la idea de la música como lenguaje universal es el hecho de que la música aparece en todas las culturas a lo largo de la historia registrada. Harvard Music Lab confirmó esto con la ayuda de una importante colaboración internacional de la academia. Descubrieron que en cientos de culturas a lo largo de la historia y dispersas por todo el mundo, la música desempeñaba un papel central en la vida cultural. No solo era central, sino que había ciertas formas en que la música se usaba constantemente. La música se ha asociado constantemente con el cuidado infantil (canciones de cuna), la curación, la danza y el amor. Esto no quiere decir que un antiguo egipcio sabría que una canción de amor moderna se trata de amor, sino que ambas culturas usaron la música para expresar amor.
A pesar de que el antiguo egipcio no sabía que nuestra canción de amor moderna es sobre el amor, la universalidad de la música significa que las características musicales de la canción provocarán emociones similares dentro de ellos, por lo que esencialmente obtendrán la esencia de la misma. Una armonía fuerte y resonante crea universalmente sentimientos de comodidad, paz y que las cosas sean “correctas”. El choque de la disonancia universalmente indica sentimientos de tensión y malestar. En la misma línea, los humanos tienen una comprensión intuitiva del tempo. Cuanto más rápida es la música, percibimos que es más emocionante (¡ya sea de manera positiva o negativa!). La música más lenta universalmente se percibe como calmante y cómoda, además de estar asociada con el orden, el pensamiento profundo y la tristeza. A través de estas connotaciones musicales bien entendidas, podemos comunicarnos musicalmente.
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