Por Oscar Zepeda

Existe una gran cantidad de pruebas contundentes que demuestran mejoras en las calificaciones, la asistencia escolar y el comportamiento de los niños que participan en programas extracurriculares.
Los investigadores también han descubierto que los estudiantes que asisten a estos programas muestran un mayor compromiso con la escuela y entusiasmo por aprender; además, desarrollan habilidades para la vida y el trabajo, tales como la resolución de problemas, el trabajo en equipo y la comunicación.
Por este motivo, un millón de personas en todos los rincones del país, incluidos estudiantes, familias, líderes comunitarios y empresariales, se unen este otoño a Lights On Afterschool, una iniciativa anual en apoyo a los programas extracurriculares.
Estos programas mantienen a los niños seguros, los inspiran a aprender, ofrecen alternativas al tiempo frente a las pantallas y brindan a las familias trabajadoras la tranquilidad de saber que sus hijos están supervisados y siguen aprendiendo una vez terminada la jornada escolar.
Este año, la superestrella y ganador de ocho premios Grammy, USHER, es el presidente honorario de Lights On Afterschool.
La 27 edición anual de esta iniciativa incluyó 8000 eventos en escuelas, clubes juveniles (Boys & Girls Clubs), asociaciones como la YMCA y 4-H, parques, museos, centros comunitarios y otros espacios de reunión en todo el país.
Las actividades fueron muy variadas: desde un partido de kickball con la policía local hasta proyectos prácticos de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas) en los que los estudiantes creaban mundos extraterrestres.
¿El objetivo? Mostrar cómo los programas extracurriculares apoyan a los estudiantes, a las familias, a las comunidades y a la preparación para el mundo laboral.
Los defensores de estos programas señalan que necesitan urgentemente más apoyo, y que uno de los acuerdos judiciales más importantes en la historia sobre la protección del consumidor a nivel estatal ofrece una oportunidad para fortalecerlos.
“Tres de cada cuatro niños, cuyos padres desean que participen en programas extracurriculares, se están quedando atrás”, afirma Jodi Grant, directora ejecutiva de Afterschool Alliance. “Los 17 mil millones de dólares provenientes del acuerdo judicial con Meta brindan la oportunidad de cambiar esta situación.
Por ello, instamos a los estados a utilizar los fondos obtenidos de los acuerdos con empresas de redes sociales para ampliar el acceso a programas extracurriculares y de aprendizaje durante el verano.
Asimismo, exhortamos a los gobiernos de todos los niveles, a las organizaciones filantrópicas y a las empresas a invertir en programas extracurriculares de calidad”.
Afterschool Alliance es una organización sin fines de lucro dedicada a la sensibilización pública y a la defensa de los programas extracurriculares, con el objetivo de garantizar que todos los niños y jóvenes tengan acceso a actividades de calidad fuera del horario escolar.
Hasta la próxima y que tengan un excelente fin de semana.